¿Quién creó la Charity Organization Society origen del Trabajo Social?

Datos sorprendentes de quién creó la Charity Organization Society (COS), el germen del Trabajo Social, hace 60 años.

Se creó la Charity Organization Society para dar respuesta a la pobreza en Inglaterra

La Charity Organization Society (COS) se creó en 1869 en Londres, Inglaterra, por Henry Solly.

Henry Solly, un reformador social y ministro unitario, jugó un papel clave en la gestación de la idea de la COS. Solly creía que las múltiples organizaciones benéficas de la época trabajaban de forma desorganizada, lo que a menudo resultaba en la duplicación de esfuerzos y, en algunos casos, en el abuso del sistema de caridad.

Fue él quien propuso la creación de una entidad centralizada que pudiera coordinar las actividades caritativas y asegurar que los recursos llegaran a quienes realmente lo necesitaban. La organización nació como respuesta a los problemas sociales y económicos que surgieron con la industrialización, la urbanización y la pobreza masiva en la sociedad victoriana.

Otras dos personas que jugaron un papel importante fueron Samuel Augustus Barnett y su esposa, Henrietta Barnett. Samuel Augustus Barnett, clérigo y activista social, fue uno de los grandes impulsores de la COS. Junto con su esposa, Henrietta Barnett, Barnett defendió un enfoque que combinaba la ayuda material con la educación y la formación moral, creyendo que el objetivo no solo debía ser aliviar la pobreza, sino también abordar sus causas fundamentales.

Henrietta Barnett, además de colaborar con su esposo, tuvo una destacada carrera como reformadora y trabajadora comunitaria. Juntos impulsaron proyectos educativos y de vivienda para las clases trabajadoras.

La COS fue una de las primeras organizaciones de trabajo social en el mundo y su objetivo principal fue mejorar la vida de las personas más pobres y necesitadas, mediante la organización y la coordinación de las actividades caritativas.

La organización creía en la filantropía bien intencionada, pero consideraba que la ayuda directa, sin una planificación adecuada, podía perpetuar la dependencia de las personas necesitadas; cómo ves, ya se hacía referencia a la idea de «pobreza estructural».

La COS fue fundada con la idea de que la caridad efectiva requería un enfoque científico y metódico, y no solo una respuesta emocional a la necesidad.

La organización estableció una red de voluntarios que trabajaban en estrecha colaboración con las personas necesitadas para evaluar sus necesidades y ofrecerles la ayuda necesaria.

La COS también se aseguró de que los servicios y recursos estuvieran bien coordinados y evitó la duplicación innecesaria de esfuerzos.

La filosofía de la COS influyó en el desarrollo del trabajo social como disciplina y profesión, y su método de trabajo se recreó a otros países, como Estados Unidos.

En Estados Unidos, la COS fue fundada en 1882 y se convirtió en la organización líder del movimiento de trabajo social en el país. ¿Adivinas quién lo lidero? En otro post del blog te lo contaré.

La organización se centró en el trabajo con las familias pobres y marginadas, proporcionándoles servicios y recursos para ayudarles a salir de la pobreza y la dependencia.

El papel importante de Octavia Hill

Octavia Hill, famosa por su trabajo en la reforma de la vivienda, fue una figura clave en la COS. Hill creía firmemente en la responsabilidad individual y en la importancia de proporcionar no solo vivienda, sino también orientación y supervisión para asegurar que las personas vivieran en condiciones dignas.

Su participación en la COS se centró en la promoción de la autogestión y el empoderamiento de las personas desfavorecidas, en lugar de depender únicamente de la caridad pasiva.

Hill partía de la idea de que la caridad mal gestionada podía perpetuar la pobreza en lugar de erradicarla. Su lema era «dar manos que ayuden, no limosnas que degraden». Creía que el asistencialismo podía fomentar la dependencia y que las personas necesitaban apoyo para desarrollar sus capacidades y asumir responsabilidades. Para ella, la clave era ofrecer oportunidades y orientación, no simplemente regalar dinero o recursos.

La COS influyó en el desarrollo del trabajo social como disciplina y profesión en todo el mundo, y su filosofía y método de trabajo se extendió a otros países, incluyendo Estados Unidos.